On n’est pas peu fiers, aujourd’hui, de vous annoncer que nous avons reçu le soutien d’OSEO, dans le cadre de « L’aide au projet de recherche, développement et innovation ». Nous avions fait la demande il y a un mois auprès de l’antenne PACA, et nous avons été reçus, écoutés, puis finalement aidés, dans un délai très court, c’est à dire bien adapté à la vie d’une jeune pousse comme la nôtre.

Ce soutien est avant tout financier, mais il signifie également qu’OSEO croit en notre projet, à l’innovation que nous allons apporter à ce secteur. L’enjeu est de taille : les efforts de développement (au sens R&D) que nous réalisons sont importants, et comportent un facteur de risque élevé.

OSEO, c’est la réunion de l’ancienne ANVAR (Agence Nationale de Valorisation de la Recherche), et de la BDPME (Banque de Développement et des PME). C’est le principal établissement public chargé de soutenir l’innovation et la croissance des PME en France.

On dit souvent qu’il est difficile d’entreprendre dans ce pays. S’il y a quelques points qui sont nettement améliorables, à n’en pas douter, on est quand même bien contents de bénéficier de ce type de soutien, dans un délai si court, et avec un dispositif particulièrement adapté à notre situation.

A nous, maintenant, d’apporter l’innovation promise. Allez, au boulot !

Michel

Il y a quelques semaines de cela, nous écrivions quelques lignes pour vous raconter notre recherche du moment : un nom pour pour notre site sur les modes d’hébergement « autres ». Plusieurs billets relatent cette quête (c’en est une). Résultat : non seulement on est contents d’avoir trouvé un nom qui nous plaît, mais, plus encore, ravis de constater l’efficacité de ce blog, puisque c’est par son intermédiaire que le nom finalement choisi a été suggéré.

Du coup, on remet ça ! On se dit que c’est là l’occasion de remettre une caisse de champagne comme incentive. Rappelons la règle : celui ou celle qui aura suggéré le nom qui sera finalement adopté, et bien celui-ci (ou celle-là) se verra offrir une caisse de 6 bouteilles. Tchin.

Quelques précisions : le second site que nous allons lancer est à la fois un guide et un comparateur de prix sur les hôtels. En d’autres mots, ce site a pour objectif :

• de vous aider à trouver un hôtel, avec tout ce que cela signifie comme valeur ajoutée éditoriale et communautaire (un grand choix d’adresses, un contenu détaillé et factuel, des avis d’internautes nombreux et utiles, un ensemble de moteurs de recherche et filtres qui permettent de sélectionner des adresses qui vous correspondant vraiment)
• une fois votre hôtel choisi, de comparer les dispos et les prix sur l’ensemble des centrales de réservations du marché; et oui : notre expérience prouve que les écarts sont souvent assez importants !

Le site proposera des hôtels sur toute l’Europe, dans toutes les gammes de prix, en ville, en bord de mer, à la campagne… Des hôtels de chaîne comme des indépendants. Des bons … et des moins bons. Mais ça, ce sera à vous, internautes, de nous le dire.

Du coup, le nom du site doit prendre en compte tous ces éléments. Mieux : il doit, idéalement, respecter les contraintes suivantes :

• être simple à écrire, prononcer et retenir (plus encore que pour chambresapart, finalement un peu long, en tout cas plus complexe que le brief initial ne le laissait entendre)
• tout pareil … mais pour un public anglophone : là, ça commence à devenir compliqué !
• idéalement, qui permette de diffuser l’une, voire les deux promesses du site : aider au choix, d’une part, comparer les prix, d’autre part

Au final, on retombe sur notre bon vieux débat de nom signifiant (type Seloger) ou non-signifiant (type LaFraise). Et on n’a toujours pas tranché. On a bien quelques idées, mais pour l’instant rien de transcendant.

A vous de jouer.

Michel

PS ; j’en profite pour rappeler, à ceux qui ne seraient pas déjà inscrits, qu’un groupe Facebook permet de soutenir et suivre le projet Autrement

Ça y est ! On a choisi le logo de Chambres à part. Nadeige nous avait fait plusieurs propositions alléchantes, et ce fut difficile de faire un choix. Nous avions 3 logos préférés parmi la grosse douzaine de propositions. Et nous avons finalement opté pour le plus classique des 3 finalistes. Nous sans un petit doute de dernière minute – le brief demandait explicitement de partir sur des pistes originales et assez typées – mais on s’est rappelé que notre site a quand même vocation à attirer un peu au delà de la cible « bobos urbains et argentés recherchant l’originalité ».

Bref, nous ne devions pas exclure les familles qui cherchent des facilités bien spécifiques (lit-enfant, piscine protégée, …), les hommes d’affaires qui pourraient privilégier l’emplacement plutôt que la déco, et tous ceux, nombreux, qui n’ont pas nécessairement 90 euros à consacrer pour une nuit en chambre double (c’est dans cette catégorie de prix que l’on trouve le plus de chambres d’hôtes « à part »).

Le résultat : un logo qui véhicule les principaux messages que nous souhaitions faire passer:

• le mot « Chambres » est très visible, et communique sur notre cœur de métier : spécialiste des hébergements
• le mot « à part », présent sous forme de bulle, est réellement … à part, très nettement distinct de « Chambres », ce qui était critique, étant donné la longueur et la relative complexité de notre URL
• la bulle véhicule assez bien (quoique assez classiquement) l’idée de contributions des internautes, de retour d’info, d’échange

Conclusion : on l’aime déjà, ce logo. Mieux : dans notre série de « premiers éléments concrets qui permettent de se rendre compte que le projet avance bel et bien », ce logo nous remplit d’une petite joie intérieure. Ne soyez donc pas surpris si vous nous croisez avec un sourire béat sur le visage durant les prochaines semaines …

Michel

PS : concernant la signature, c’est un projet, pas encore validé à 100%. on aime bien, mais on serait ravis d’avoir vos retours sur le sujet.

Revenons quelques instants sur notre second métier : celui de guide et comparateur sur les Hôtels en Europe. Pour mener à bien une tel projet, il est indispendable de travailler en étroite collaboration avec les plus grandes centrales de réservation du marché. Les enjeux techniques sont complexes, d’une part, et nous devons contracter avec chacune d’entre elles pour accéder aux informations de disponibiité et de prix en temps réel, d’autre part.

Les 6 premières centrales que nous avons contactées ont dit Oui. On est donc rassurés sur notre modèle et fiers de les avoir convaincues, alors même que la société est jeune, et que nous n’avons rien de concret à montrer, en termes de produit, pour l’instant. On en profite pour remercier – ils se reconnaîtront – chacun de nos contacts parmi ces centrales, pour nous avoir fait confiance aussi tôt.

HRS est, chronologiquement, la première centrale à nous avoir dit Oui.  Le site de réservation en ligne HRS.com référence 230 000 hôtels dans le monde, sur toutes les catégories de prix et de confort. Leur objectif  – je les cite : « être une permanente source d’inspiration pour faire le plein d’idées et trouver l’hôtel qui corresponde à chacun« . HRS est formidablement bien implantée en Allemagne, et ambitionne de devenir  la référence numéro 1 pour tous les consommateurs français souhaitant préparer leurs déplacements en France, en Europe et dans le reste du monde.

Booking.com, filliale de Priceline.com est tout simplement le leader européen de la réservation d’hôtels en ligne.  Depuis 1996, Booking.com offre des tarifs compétitifs pour tous types d’établissement hôtelier, des petits hôtels indépendants aux 5 étoiles luxueux. Le site est disponible en 21 langues et propose plus de 60 000 hôtels dans 71 pays. Rien qu’en France, ce sont plus de 6 700 hôtels qui sont proposés, soit la meilleure couverture du marché.

Venere, société italienne, est le leader incontesté dans son pays d’origine, mais son implantation a largement dépassé les frontières, pour s’imposer dans toute l’Europe du Sud. Outre une couverture très vaste, avec plus de 32 000 hôtels réservables en ligne, Venere présente l’avantage de sélectionner également des modes d’hébergements différents : Bed & Breakfast, Appartements et autres « Agriturismo » (si vous connaissez une bonne traduction, nous sommes preneurs !).

Hotels.com ne possède pas seulement l’URL la plus limpide du marché : c’est LA plateforme internet spécialiste en produits Hôteliers, à des tarifs ultra compétitifs, partout dans le monde. Avec un inventaire de plus de 90 000 hôtels, dont plus de 40 000 en direct, elle ambitionne de garantir l’offre « la plus large du marché, au meilleur prix« . Un effort tout particulier est apporté à l’expérience client, grâce aux revues d’hôtels, photos, plans, et avis d’internautes.

Expedia n’est plus à présenter : c’est le leader mondial du voyage en ligne, tout simplement. L’objectif : « proposer une expérience unique du ‘Bien voyager’, grâce à une information riche et de qualité, servie par une technologie fiable et performante« . Expedia couvre plus de 90 000 hôtels dans le monde. A noter : si le siège est basé aux Etats-Unis, un effort tout particulier a été fait pour s’adapter aux besoins des consommateurs français.

Fastbooking est un fournisseur majeur de système de réservation par Internet pour l’industrie hôtelière. Si sa couverture n’est pas comparable aux grosses centrales déjà citées, ses services présentent plusieurs avantages clés : une très grande simplicité de réservation, d’une part, mais aussi des accords avec des hôteliers indépendants, ainsi qu’une grande variété de tarifs, depuis les hôtels d’excellents rapports qualité/prix jusqu’aux adresses très haut de gamme.

Au total, ces 6 premiers contrats représentent plus de 10 000 hôtels en France, et plus de 80 000 hôtels en Europe. Sur chacun des 5 premiers marchés européens (France, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Espagne), nous proposerons donc une couverture très large, incluant le leader du marché sur chaque pays.

Allez, on va dire que « ça commence plutôt bien« .

Michel

Ce soir, cérémonie des Césars. Une excellente occasion pour vous révéler le fameux nom de domaine, celui que l’on cherchait depuis quelques semaines. Vous vous souvenez peut-être de notre brainstorming, et de certaines des idées plus ou moins loufoques qui en sont sorties. Il est temps de désigner le gagnant. Et les finalistes (nominés ?).

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a clairement un Nom qui est sorti du lot. Sur les 17 noms « finalistes », et auprès de 16 votants, nous avions demandé à chacun d’entre eux de désigner leur Top 3 et, éventuellement, les noms qu’ils n’aimaient pas du tout. Je vous passe les savants calculs de pondération que nous avons effectués (ceux qui m’auraient permis d’imposer mes choix si le résultat avait été différent ?), le résultat est sans appel, avec un vainqueur évident : http://www.chambresapart.com.

12 des 16 votants l’avaient choisi, aucun ne l’avait éliminé, soit un score nettement supérieur au second sur la liste. Et c’est vrai, ce nom véhicule l’essentiel de notre message :

• l’idée de différence, avec le « à part » qui désigne assez bien notre choix éditorial d’adresses qui sortent des sentiers battus …
• … et qui nous rappelle que nous sommes aussi une société un peu différente
• le mot « chambre » qui fait référence aux chambres d’hôtes bien sûr, mais qui n’exclut pas les chambres d’hôtels, voire les hébergements inclassables
• … et le nom est facile à mémoriser

Au chapitre des points négatifs : un nom un peu long, avec plusieurs orthographes possibles et, surtout, certaines de ces orthographes pour lesquelles le nom de domaine était déjà utilisé. En effet, nous avons réservé le .fr et le.com, tous deux libres, avec l’orthographe d’origine (chambres avec un « s »), mais le chambreapart.fr et chambreapart.com, au singulier, donc, étaient tous deux déjà pris.

Bravo donc à Chriss, car c’est elle, et sur ce blog (la preuve sur ce lien) qui nous a suggéré ce nom. Chose promise, chose due : une caisse de champagne l’attend, bien au frais, dans nos locaux.

Parmi les finalistes malchanceux, notons les beaux scores de http://www.uneautrechambre.com, http://www.hotrement.com et http://www.buzzandbreakfast.com. L’un de mes favoris, http://www.biskhote.com, s’est fait assez nettement blackboulé, comme quoi il vaut mieux demander autour de soi avant de se décider sur un sujet aussi important !

Dans quelques jours nous recommencerons cet exercice, afin de trouver le nom de domaine de notre second site. Un brief très bientôt sur le sujet. Histoire de tenter la seconde caisse de champagne …

Michel

On a déjà écrit de nombreux billets sur notre troisième métier – éditer un site web sur les modes d’hébergement « Autres« . En termes business, on dira sobrement qu’il s’agit d’une niche, aujourd’hui mal ou peu adressée par nos concurrents, selon nous, tout au moins. Et, surtout, un sujet sur lequel la valeur ajoutée éditoriale, autant celle de nos rédacteurs que l’apport d’une communauté de contributeurs, est très forte.

Il est temps de dire quelques mots de notre second métier. C’est simple : nous souhaitons, et ce à l’échelle européenne, proposer le meilleur site pour vous aider à trouver un hôtel. Puis vous assurer que vous réservez votre chambre auprès de la centrale de réservation la plus compétitive. Un vrai guide, mais aussi un comparateur. Un peu à la manière d’un TripAdvisor, mais avec de grosses différences sur lesquelles nous reviendrons bientôt.

C’est un secteur ultra-concurrentiel, un marché énorme, en constante évolution. Le genre de gros morceau auquel on hésite à s’attaquer. Une muraille haute et difficile. Mais rassurez vous, on a repéré une voie d’accès particulièrement limpide …

Sans trop en dire pour l’instant, voici quand même quelques points qui nous permettent de penser que nous allons nous différencier de nos concurrents :

• Nous pensons que c’est un sujet sur lequel il y a une vraie valeur de Guide, au sens éditorial du terme; pour preuve, nous accordons un grand valeur aux choix de spécialistes comme le Lonely Planet ou le Routard, par opposition aux distributeurs (les centrales de réservation) ou aux sites purement Web 2.0
• On ne choisit pas toujours un hôtel dans une liste, pour la seule raison qu’il est disponible et pas trop cher : il y a de nombreux cas où on choisit d’abord un hôtel pour plein de raisons (situation géographique, déco, niveau de confort, présence d’une piscine, avis d’internautes, etc …) avant d’en vérifier, dans un second temps, la disponibilité et les prix
• De nombreux comparateurs ont basculé dans un modèle trop « marchand » à nos yeux, et oublient au passage de satisfaire leur promesse initiale – aider les internautes à identifier l’offre la plus compétitive – : classements des offres triées par marchand le plus rentable (et non le moins cher), ouverture de multiples pop-ups, etc … il est temps de revenir aux fondamentaux, avec une promesse simple, mais que l’on rend réellement

Tout ça peut paraître un brin conceptuel à ce stade, mais nous avons les idées très claires.

En attendant, n’hésitez pas à nous transmettre vos remarques : quel site vous a paru sortir du lot ? Quelle information ou fonctionnalité vous a manqué ? Qu’est-ce que vous aimeriez trouver sur un Guide d’hôtel en ligne ? Par ailleurs, nous sommes toujours à la recherche d’un nom de domaine pour ce site. Simple, compréhensible par des anglophones, et non encore réservé …

A vos plumes.

Michel

La question est apparue souvent ces derniers jours : « Mais quel est le nom du site ? ». Loin de nous l’idée de cacher cette information hautement confidentielle : la vérité est que nous ne l’avons pas encore trouvé …

Nous prévoyons cette semaine un brainstorming interne pour générer les premières idées et, si l’une d’entre elles se détache, choisir une URL en .com et .fr, voire d’autres extensions si le terme est facilement transposable sur d’autres langues.

Le brief est aussi simple que sa résolution est complexe :

• trouver un terme simple à retenir, à prononcer et à écrire
• qui réunit les principales idées force du concept : l’originalité (des adresses trouvées), le mode d’hébergement (chambres d’hôtes et hôtels, essentiellement), la participation active des internautes
• mieux : qui véhicule les valeurs « Autres » de l’entreprise (toujours un post à écrire la dessus …)

Bien sûr, aucun nom ne pourra résumer tout ça, et il faudra bien s’asseoir sur certaines de ces contraintes. En fait, le débat se résume vite à « Faut il un nom signifiant ou pas ? » car il change complètement le déroulé du brainstorming. Signifiant, façon Expedia ou Hotels.com ? Ou rien à voir avec la choucroute, façon Opodo ou Yahoo ? Dans le premier cas, on facilite la communication de la promesse du site, et on peut même aider son référencement sur Google. Dans le second, on peut plus aisément trouver un terme simple, ludique et facile à retenir.

Si vous souhaitez participer à cette réflexion, n’hésitez pas : celui ou celle qui trouvera le nom se verra offrir une caisse de champagne, que cette personne soit salariée – ou non –  d’Autrement (certaines personnes bien intentionnées m’ont suggéré de boire le champagne avant le brainstorming :-)). Et oui, on vous sait déjà totalement désintéressés, et complètement en support bénévole de ce beau projet, on s’est dit qu’échanger quelque bulles ensemble ne ferait pas de mal.

Pour vos bonnes idées, les commentaires de ce blog sont ouverts. Pour les meilleures d’entre elles, n’hésitez pas à m’écrire directement sur mon mail (il s’agit de mon prénom @autrementlemail.com), ça évitera à de petits malins de réserver l’URL avant nous !

Au passage, un grand merci à Carine Rieu, qui nous a déjà donné une très bonne idée, que l’on s’est empressé de placer dans notre short list.

Michel

PS : idées loufoques (pour ne pas utiliser un autre terme) bienvenues. C’est parfois de là que vient la lumière …